Травма большой берцовой кости, полученная де ла Пеньей в сезоне 2009/10, окончательно сгубила карьеру полузащитника. С тех пор он появился на поле всего лишь девять раз. Мучился болями, ложился под нож хирургов, не забил ни одного мяча, и трогательно расплакался на прощальной пресс-конференции. Так завершилась карьера Маленького Будды, который сначала считался самым талантливым игроком мирового футбола, а потом – его главным разочарованием.
По праву рождения
Мартин Фонт Гарсия сейчас работает в Федерации Футбола Кантабрии. Ранее он возглавлял нижние (детские) категории академии сантандерского Расинга, и хорошо помнит, какая лихорадка охватила Кантабрию 20 лет назад: «Все большие клубы приезжали за де ла Пеньей. Ивану тогда было всего лишь 15, но специалисты говорили, что растет новый Марадона, или новый Пеле, или новый Круифф. Основная борьба развернулась между Барселоной и Реалом, и де ла Пенья уехал в Каталонию, потому что Барса предложила лучшие условия его родителям».
В Каталонии юного футболиста сразу же ожидал шок, поскольку La Masia, академия Барсы, славится своими спартанскими методами работы. Тем не менее на поле де ла Пенья сразу же стал лидером в своей возрастной категории. Уже в 15 лет он получил приглашение в испанскую сборную U-17, став там самым юным игроком.
Молодежная сборная Испании в конце концов попала на молодежный чемпионат Европы, и, считаясь фаворитом, сенсационно уступила итальянцам. Де ла Пенья не забил решающий пенальти, и Красная фурия поколения Рауля, Хосебы Эчебериия и де ла Пеньи («Маленький Будда» считался в той команде самым большим талантом) бесславно завершила свое выступление.
В то время в La Masia развивалась команда, которая получила прозвище «Quinta del Mini», и считалась на тот момент самым сильным выпуском барселонской академии в истории. По совершенно невероятному стечению обстоятельств, никто из них так и не стал большой звездой, но в 1995-м году эти парни – Иван де ла Пенья, Альберт Селадес, Оскар Гарсия Хуньент, Рохер Гарсия Хуньент, Тони Веламасан и другие, - считались новым золотым поколением испанского футбола.
Свет новой звезды
В 1995 году наставник Барселоны Йохан Круифф решил сделать ставку на молодых кантеранос, на «Quinta del Mini». Главной звездой надлежало стать де ла Пенье, и «Маленький Будда» оправдывал авансы: в первом сезоне он сыграл за Барселону 42 игры во всех турнирах, отличившись 9 раз, и сделав множество результативных передач. Кроме того, в матче национального первенства он забил совершенно умопомрачительный гол Сарагосе с центра поля.
Молодая команда, ударно начав сезон, попросту не рассчитала свои силы: в апреле 1996-го года она в течение недели умудрилась проиграть все турниры, в которых участвовала. В итоге, столицу Каталонии покинул легендарный голландский маэстро.
Блаугранас возглавил сэр Бобби Робсон – человек не только исключительных душевных качеств, но и с верой в талант «Маленького Будды». Второй сезон де ла Пеньи на высшем уровне вышел не таким запоминающимся, как первый – звезд в Каталонии было гораздо больше, и, следовательно, конкуренция выше, но Иван не затерялся на общем фоне. В 1996-м и в 1997-м году он был признан лучшим молодым футболистом Испании.
Казалось, что это было началом большого футбольного пути.
В итоге, все оказалось банальнее – это было началом конца.
С приходом на пост наставника Барсы авторитарного голландца Луи ван Гаала «Маленький Будда» выступил в новом для себя статусе, начав полировать лавку. «Он не коллективный игрок, а индивидуалист, - говорил ван Гаал. – Кроме того, де ла Пенья не умеет отрабатывать в обороне».
В 1998 году римский Лацио приобрел 22-летнего футболиста за 14,5 млн евро. Итальянцам казалось, что они приобрели себе нового лидера клуба на многие годы вперед.
Лучи заката
В силу особенностей национального менталитета многие испанские футболисты проваливаются за рубежом. Такая же участь постигла и де ла Пенью, тем более что он умудрился получить травму сразу по приезду в столицу Италии. В итоге, за Лацио он провел только 19 матчей в сезоне 1998/99, и был признан одним из самых провальных новичков Лиги Кальчо. Следующие три сезона были не лучше: 19 матчей и 1 гол за Марсель; 12 матчей в неудавшемся возвращении в Барселону; 2 матча за Лацио в сезоне 2001/02.
Игрок, чей талант сверкал как яркий бриллиант, был забыт в мгновение ока – болельщики не любят неудачников. А де ла Пенья был именно таким: лузером, которому ничего уже не светит. Ему было всего лишь 26 лет, но его звезда уже закатилась, и все это понимали.
Лацио махнул на все рукой и отпустил неудачливого титулара в Барселону, только уже не в помпезную Барсу, а в куда как более скромный Эспаньол.
«Он обладает уникальным видением поля, великолепно исполняет передачи на любые дистанции, бьет с обеих ног», - это выдержка из испанского журнала «Don Balon» за 1996 год. В 2002 году Барселона увидела другого де ла Пенью – слишком торопливого, слишком нерасторопного… И вообще, много было этих «слишком». Он провел за Эспаньол 29 матчей в Примере, но не сумел отличиться ни разу.
Теперь даже в Эспаньоле он не считался одним из главных футболистов команды.
Бритый «попугай»
В сезоне 2003/04 де ла Пенья, чье прозвище сменилось с полубожественного «El pequeno Buda» («Маленький Будда») на обыденное, прозаическое и практически уголовное «Lo Pelat» («Бритый») создает в Эспаньоле вместе с Раулем Тамудо «Дуэт Сакапунтос». Дуэт состоял из триггермэна (Тамудо) и «подносчика снарядов» (де ла Пенья).
В 2005 году полузащитник демонстрирует на поле такой уровень мастерства, что его хотят приобрести Атлетико и Валенсия, а наставник Красной фурии Луис Арагонес вызывает лидера Попугаев в национальную сборную. В том году де ла Пенья сыграл за национал 5 раз – это все его матчи за сборную в карьере.
Сезон 2005/06 складывается для Эспаньола неудачно – соперники понимают, что благополучие клуба зависит от де ла Пеньи и Рауля Тамудо, и играют против лидеров барселонского клуба чрезвычайно жестко. У Тамудо сезон получается смазанным из-за перманентных травм, в то время как Иван конфликтует с тренером Мигелем Анхелем Лотиной. Попугаи едва спасаются от вылета в Сегунду, но совершенно неожиданно выигрывают Копа дель Рей.
«Бритый», казалось, выходит на свой прежний уровень. Да, поздно, да, уже за тридцать, но лидер Эспаньола продолжает радовать зрителей своей игрой.
Нисхождение
Сезон 2009/10 стал кошмаром. Ужасная травма берцовой кости наложилась на многочисленные рецидивы других повреждений, таких, например, как травма мениска. В 2010 году Иван де ла Пенья стал капитаном команды, но на поле практически не появлялся. Врачи не обещали ничего хорошего, и в мае 2011 года, в день своего 35-летия полузащитник решил окончательно завершить свою карьеру.
Последний раз на поле он появился на 10 минут в игре против Севильи.
Он не сумел стать звездой первой величины. Но он был человеком, от которого всегда ждали проявлений этой звездности – всегда ждали маленького чуда и в 15 лет, и в 20, и в 25, и в 35.
Ждали очень сильно.
Так, как ждут света от настоящего Будды.
Алекс Маннанов, Football.ua