Наверное, сама судьба распорядилась так, чтобы Иван Саенко стал успешным профессиональным футболистом.
Ещё с юных лет нападающий небольшого роста выделялся своими физическими данными и хорошей техникой, что позволило ему к 24-м годам добиться неплохих результатов. Саенко уже не первый год успешно выступает в бундеслиге, в прошлом сезоне выиграв с Нюрнбергом национальный кубок. Кроме того, форвард был капитаном и лидером молодёжной сборной России, а теперь всё чаще призывается под знамёна национальной команды. Однако он стремится и дальше развиваться как личность, как футболист. А зарождалась история становления нашего героя под Воронежем, где 17 октября 1983 года на свет появился Ваня Саенко.
Саенко-старший был тренером женской футбольной команды Энергия города Воронежа, из которой вышли практически все лучшие российские футболистки. Отец Ивана был образованным человеком, разбиравшимся помимо футбола также в лёгкой атлетике и спортивной медицине. С самого детства Саенко-младшему повезло заниматься спортом под руководством мудрого наставника-отца, умеющего правильно построить тренировочный процесс. Тренировался Ваня и с девушками, ездил с ними на сборы... Но однажды один из заграничных сборов Энергии стал для Саенко-младшего судьбоносным – отец при помощи своего знакомого свободного агента устроил сыну просмотр в молодёжной школе Штутгарта. Счастье было так близко, однако после двух недель напряжённых тренировок, когда казалось, что контракт будет уже вот-вот подписан, у Саенко произошёл разрыв паховой мышцы. В результате на восстановление ушло полтора месяца. Здесь стоит отдать должное Ивану, который не сдался в этой тяжёлой для себя ситуации, а продолжал идти навстречу своей мечте. К счастью, у отца были знакомые агенты и в Карлсруе, где Саенко, оценив по достоинству, приняли с распростёртыми объятиями. Подписав с клубом контракт, футболист связал свою жизнь с Германией.
С первых дней пребывания за границей Саенко столкнулся с целым рядом проблем, связанных с адаптацией, незнанием языка, отсутствием своего транспорта. Нешуточной была и борьба за место под солнцем в местной югендлиге, где все лезли из кожи вон, чтобы засветиться перед главным тренером первой команды. Но, несмотря на все трудности, Саенко периодически тренировался со взрослой командой, в составе которой впервые вышел на поле в выездном поединке против Алемании из Аахена. Всего Саенко отыграл за юниоров 10 матчей и забил 9 голов, что давало ему неплохой шанс добиться ещё более значительного прогресса. Более того, наставник Карлсруе Штефан Кунтц видел в Иване игрока основного состава, а это означало для Саенко не только другое качество игры, но и более высокую заработную плату.
Однако затем наш герой подвергся ещё одному испытанию. Старший брат Ивана Эдуард стал Президентом воронежского Факела, которому угрожал вылет из первой лиги. Чтобы спасти команду, он позвонил Ивану и попросил помочь. Несмотря на заверения Кунтца задействовать Саенко в следующем сезоне в основном составе, Саенко-младший не оставил Эдуарда в беде, собрал вещи и отправился на помощь брату. В итоге, клубу удалось сохранить прописку в первой лиге, и Иван с чистой совестью вернулся назад в Германию, где в это время продолжалось межсезонье. Но после возвращения из Воронежа отношение к россиянину стало более прохладным – тренер перевёл его в дубль, как будто забыв недавние обещания. Тем не менее, Саенко продолжал упорно работать на тренировках, доказывая свою готовность играть в основе. Как следствие, три гола в четырёх стартовых встречах, однако на результатах Карлсруе это особенно не отразилось. Команда крайне отвратительно начала новый чемпионат, набрав в шести матчах лишь одно очко. В результате Штефана Кунтца отправили в отставку, а на его место был назначен Лоренц-Гюнтер Кестнер, с которым Ивану удалось сразу найти общий язык. Новоиспечённый наставник Карлсруе начал регулярно выпускать российского футболиста в основном составе. Он настолько радовался его игре, что вскоре по своей инициативе лично наведался к руководству клуба с просьбой повысить Саенко зарплату. Воронежский парень, в свою очередь, на оказанное доверие отвечал забитыми голами. За четыре года, проведённых в немецком клубе, он провёл 21 мяч в 86-ти матчах.
По окончании сезона 2004/2005 у Ивана истек срок действия контракта с Карлсруе, но проблем с дальнейшим трудоустройством он не испытывал. Из нескольких возможных вариантов россиянин выбрал Нюрнберг. К слову, перебравшись из одного города в другой, Саенко потерял как минимум одно – из Карлсруе пятнадцать минут езды до Баден-Бадена. Этот всемирно-известный курорт является его любимым местом отдыха, он часто ездил туда пообедать, поужинать либо просто погулять. Привлекает Ивана это место и тем, что здесь находится российский православный храм, где он однажды даже пел в церковном хоре. Саенко стал верующим благодаря старшему брату, который с детства брал его с собой в церковь, поэтому отсутствие аналогичной церкви в Нюрнберге создавало ему некоторые проблемы.
14-го августа 2005 года Саенко дебютировал в бундеслиге в домашнем матче Нюрнберга против «Ганновера». После этого клуб попал в чёрную полосу, с каждым туром всё ниже и ниже скатываясь вниз по турнирной таблице. В такой ситуации Вольфганг Вольф не мог продолжать исполнять свои обязанности, и после очередной неудачи его отправили в отставку. Новым наставником баварцев стал Ганс Майер – известный реаниматор немецкого футбола, которому удалось сплотить команду и привить Нюрнбергу яркий контратакующий футбол. Уже в первом же матче под его руководством Саенко не ушёл с поля без забитого мяча, а его клуб одержал уверенную гостевую победу над Кайзерслаутерном со счётом 3:1. Вскоре Иван стал полноценным игроком основного состава, пропустив во второй половине чемпионата лишь один тур. Самым ярким матчем в его исполнении, пожалуй, можно считать поединок против Боруссии из Менхенгладбаха, где российскому форварду удалось забить гол и сделать три результативных передачи. В итоге «Нюрнберг» финишировал на 8-м месте, расположившись на расстоянии четырёх очков от зоны УЕФА. Кто бы мог предугадать такое развитие событий в начале чемпионата?
В следующем сезоне на Нюрнберг смотрели уже совсем по-другому. Несмотря на то, что руководство поставило перед Майером и его подопечными задачу занять место в десятке, болельщики ожидали от клуба большего. По составу и по игре баварцы вполне могли претендовать на путёвку в еврокубки. Пригласив нескольких новичков, Нюрнберг во всеоружии начал новый сезон, который должен был стать определяющим в намерениях команды закрепиться в когорте крепких середняков немецкого футбола. А Саенко, тем временем, продлил свой контракт до 2010 года, не поддавшись весьма заманчивым предложениям от более именитых клубов.
Начало чемпионата было многообещающим: две победы в двух стартовых матчах, затем последовала выездная ничья с Баварией… А вскоре начался кризис. Защита, как и раньше, оставалась безупречной, а вот патологическая нереализация голевых моментов привела к тому, что в 11-ти матчах из 17-ти Нюрнберг сыграл вничью. Однако после зимнего перерыва Ганс Майер смог избавить свою команду от этого синдрома. Вновь начал забивать Саенко, на счету которого по окончании первенства было 9 мячей и 6 голевых передач. В итоге, «Нюрнберг» финишировал на шестом месте в турнирной таблице, стал обладателем национального кубка и завоевал путёвку в Кубок УЕФА.
Нельзя не сказать о том, что Саенко довольно успешно выступал за молодёжную сборную своей страны, став её лучшим бомбардиром в отборочном турнире к ЧЕ-2006. Но капитан российской молодёжки не терял надежды однажды выйти на поле в футболке национальной сборной. Этот дебют пришёлся на второй сезон его пребывания в Нюрнберге, кстати, на почве чего у футболиста даже произошёл конфликт с главным тренером. После того, как Гус Хиддинк начал приглашать Ивана в сборную, а особенно, когда 11 октября 2006 года выпустил его на замену в матче против Эстонии в компенсированное арбитром время, игрок, по словам Ганса Майера, стал несерьёзно относиться к тренировкам в клубе. Тем не менее, этот конфликт был быстро исчерпан: футболист пообещал, что больше такое не повторится, а тренер, в свою очередь, его великодушно простил.
Как правило, за головокружительными взлётами обычно следуют громкие падения, и клуб, где выступает наш герой, не стал в этом деле исключением. Первый круг сезона 2007/2008 стал своего рода зеркальным отражением тех побед, которые имели место в минувшем первенстве. Несмотря на то, что Нюрнбергу удалось избежать серьёзных кадровых потерь (команду покинул лишь вратарь Шэфер), в текущем чемпионате баварцы никак не могут отыскать рецепт былых успехов. Не помогли в этом плане даже покупки знатных новичков (грека Харистеаса и боснийца Мисимовича) и сохранение на посту главного тренера Ганса Майера.
Тотальные неудачи в итоге привели к тому, что клуб очутился в зоне вылета и сложил свои полномочия как обладатель национального кубка. Осеннюю часть нынешнего сезона не занесёт себе в актив и Саенко, которого в течение долгого времени преследовали постоянные травмы. Однако российскому легионеру удалось завершить год на мажорной для себя ноте. В заключительном матче группового турнира Кубка УЕФА против греческой Ларисы Ивану удалось отличиться забитым мячом и сделать результативную передачу, что позволило немецкой команде завоевать путёвку в 1/16 финала, где её соперником станет португальская Бенфика.
Теперь, когда все проблемы позади, Саенко смотрит в будущее с оптимизмом. Летом ему предстоит вояж в Австрию и Швейцарию, где Иван, очень вероятно, сыграет в составе российской сборной на чемпионате Европы. Однако перед тем его ждёт несладкая вторая половина сезона в Германии, где необходимо будет приложить максимум усилий, чтобы Нюрнберг, как можно скорее, покинул зону вылета.
К слову, наш герой не исключает возможность перехода в российский чемпионат. В одном из своих интервью он заявлял, что за время пребывания в Германии очень соскучился по Родине, и был бы не против продолжить здесь свою карьеру. Правда полный перечень клубов Премьер-лиги, проявляющих интерес к Ивану, пока держится в секрете, однако российский футболист полностью открыт для переговоров.
Ностальгия – это вообще отдельная тема для Саенко. Несмотря на то, что Иван всё время пребывает далеко от Родины, душой он всегда там. Кстати, за Германию болеть отказывается, хотя и живёт здесь уже немало времени. Мотив – Родина у него одна, и он любит только её. Также не слушает немецкую музыку, отдавая предпочтение российской попсе. Вот такой патриот. А вот во время последнего чемпионата мира наш герой болел за Украину по двум причинам. Во-первых, там играет его друг Андрей Воронин. Во-вторых, по отцовской линии корни у Саенко украинские, поэтому сало он любит не меньше, чем настоящие украинцы.
Есть у Ивана и благородные цели – вместе со своим отцом и братом он планирует вложить часть заработанных денег в создание футбольной школы в Воронеже. Этот семейный проект будет направлен на то, чтобы воспитывать завтрашних игроков главной команды Черноземья. Такие стремления могут говорить только об одном - футбол навсегда останется частью сердца Саенко.
Андрей Липатов