Золотой мяч (фр. Ballon d'Or) — ежегодная футбольная награда, известная также как награда лучшему футболисту года в Европе (англ. European Footballer of the Year). Вручалась футболисту, который признавался лучшим в каждом календарном году (с 1956 по 2009 годы). Награда была учреждена главным редактором «France Football» Габриэлем Ано, который попросил своих коллег проголосовать за лучшего игрока года в Европе в 1956 году. Первым обладателем приза стал Стенли Мэтьюз из «Блэкпула».
Изначально журналисты могли голосовать только за европейских игроков, выступающих за европейские клубы, поэтому футболисты вроде Диего Марадоны и Пеле не могли получить эту награду. В 1995 году правила изменились: теперь награду могли получить футболисты любой национальности, если они выступали за европейский клуб. Первым футболистом не из Европы, получившим награду, стал игрок «Милана» Джордж Веа в том же году. В 2007 году правила вновь изменились: теперь обладателем «Золотого мяча» мог стать игрок любой национальности, выступающий за любой клуб мира. В связи с этим было увеличено число журналистов, определяющих победителя: с 52 журналистов из Европы до 96 журналистов со всего мира, которые определяют пять лучших футболистов года.
Трое футболистов получали «Золотой мяч» трижды: Йохан Кройф, Мишель Платини и Марко ван Бастен. Платини — единственный футболист, получавший награду в течение трёх лет подряд, с 1983 по 1985 годы. В 1997 году обладателем «Золотого мяча» стал Роналдо, став первым бразильцем, получившим награду. Чаще всего награду получали немецкие футболисты: пять игроков из Германии выиграли семь «Золотых мячей». Последним на данный момент футболистом, получившим «Золотой мяч», является аргентинец Лионель Месси из «Барселоны».
В 2010 году награды «Золотой мяч» по версии France Football и Игрок года ФИФА были объединены. Лучший игрок мира будет получать новую награду: Золотой мяч ФИФА. Первым обладателем такого приза стал Лионель Месси.
1956 - Стэнли Мэттьюз (Англия, «Блэкпул»)
1957 - Альфредо Ди Стефано (Испания, «Реал»)
1958 - Раймон Копа (Франция, «Реал»)
1959 - Альфредо Ди Стефано (Испания, «Реал»)
1960 - Луис Суарес (Испания, «Барселона»)
1961 - Омар Сивори (Италия, «Ювентус»)
1962 - Йозеф Масопуст (Чехословакия, «Дукла»)
1963 - Лев Яшин (СССР, «Динамо» М)
1964 - Денис Лоу (Шотландия, «МЮ»)
1965 - Эйсебио (Португалия, «Бенфика»)
1966 - Бобби Чарльтон (Англия, «МЮ»)
1967 - Флориан Альберт (Венгрия, «Ференцварош»)
1968 - Джордж Бест (Северная Ирландия, «МЮ»)
1969 - Джиани Ривера (Италия, «Милан»)
1970 - Герд Мюллер (ФРГ, «Бавария»)
1971 - Йохан Кройф (Голландия, «Аякс»)
1972 - Франц Беккенбауэр (ФРГ, «Бавария)
1973 - Йохан Кройф (Голландия, «Барселона»)
1974 - Йохан Кройф (Голландия, «Барселона»)
1975 - Олег Блохин (СССР, «Динамо» К)
1976 - Франц Беккенбауэр (ФРГ, «Бавария)
1977 - Аллан Симонсен (Дания, «Боруссия» М)
1978 - Кевин Киган (Англия, «Гамбург»)
1979 - Кевин Киган (Англия, «Гамбург»)
1980 - Карл-Хайнц Румменигге (ФРГ, «Бавария»)
1981 - Карл-Хайнц Румменигге (ФРГ, «Бавария»)
1982 - Паоло Росси (Италия, «Ювентус»)
1983 - Мишель Платини (Франция, «Ювентус»)
1984 - Мишель Платини (Франция, «Ювентус»)
1985 - Мишель Платини (Франция, «Ювентус»)
1986 - Игорь Беланов (СССР, «Динамо» К)
1987 - Рууд Гуллит (Голландия, «Милан»)
1988 - Марко ван Бастен (Голландия, «Милан»)
1989 - Марко ван Бастен (Голландия, «Милан»)
1990 - Лотар Маттеус (Германия, «Интер»)
1991 - Жан-Пьер Папен (Франция, «Марсель»)
1992 - Марко ван Бастен (Голландия, «Милан»)
1993 - Роберто Баджо (Италия, «Ювентус»)
1994 - Христо Стоичков (Болгария, «Барселона»)
1995 - Джордж Веа (Либерия, «Милан»)
1996 - Маттиас Заммер (Германия, «Боруссия» Д)
1997 - Роналдо (Бразилия, «Интер»)
1998 - Зинедин Зидан (Франция, «Ювентус»)
1999 - Ривалдо (Бразилия, «Барселона»)
2000 - Луиш Фигу (Португалия, «Реал»)
2001 - Майкл Оуэн (Англия, «Ливерпуль»)
2002 - Роналдо (Бразилия, «Интер»/«Реал»)
2003 - Павел Недвед (Чехия, «Ювентус»)
2004 - Андрей Шевченко (Украина, «Милан»)
2005 - Роналдиньо (Бразилия, «Барселона»)
2006 - Фабио Каннаваро (Италия, «Реал»)
2007 - Кака (Бразилия, «Милан»)
2008 - Криштиану Роналду (Португалия, «МЮ»)
2009 - Лионель Месси (Аргентина, «Барселона»)
2010 - Лионель Месси (Аргентина, «Барселона»)
2011 - Лионель Месси (Аргентина, «Барселона»)
2012 - Лионель Месси (Аргентина, «Барселона»)
2013 - Криштиану Роналду (Португалия, Реал Мадрид)
2014 - Криштиану Роналду (Португалия, Реал Мадрид)
